• ¿Me recuperaré algún día del trauma de esta experiencia casi mortal?
• ¿Dejaré algún día de tener miedo?
• ¿Volverá mi vida a la normalidad algún día?
• ¿Me volveré a sentir como una persona sana?
• ¿Viviré otro año?
• ¿Cuáles son mis posibilidades de tener otro ataque al corazón?
• ¿Lograré encontrar a alguien que comprenda cómo me siento?

Las mujeres que han sobrevivido ataques al corazón fundaron la Coalición, y saben exactamente cómo se siente usted. Nuestro objetivo es ayudarla a ayudarse a sí misma. Cuanto más conocimiento y entendimiento tengamos una de la otra, más saludables y productivas serán nuestras vidas. Lo que sí sabemos, es que usted puede recuperarse y vivir una vida sana.

Parte de su recuperación obviamente depende de la calidad de la asistencia médica que usted haya recibido, y qué tan pronto la reciba, su edad, si tiene o no otra condición médica (como diabetes, obesidad, o depresión) además de a enfermedad cardíaca, qué tan competentes sean sus doctores, y si puede pagar seguro médico y recetas.

Pero también sabemos que las posibilidades de recuperación mejoran de forma dramática si usted sigue las instrucciones de los profesionales médicos, Y está dispuesta a asumir la responsabilidad de su propia salud y recuperación. Esto significa que debe encargarse de hacer su parte en el compromiso de la recuperación y realizar los cambios necesarios en su vida:

Ejercitar regularmente.

Dejar de fumar.

Controlar la diabetes, la depresión o la obesidad.

Tomar las medicinas tales como se le recetan.

Mantener las citas médicas.

Y reducir su enojo y estrés.

En otras palabras, usted tiene que poner primero y ante todo lo demás a su persona, su salud y la recuperación de su corazón. Esta tiene que volverse su prioridad número uno. (¿Halla que esto es difícil ? Muchas de nosotros hemos pasado nuestra vida cuidando y NURTURING a otros y colocando las necesidades de los otros antes que las nuestras. ¡Esto debe parar !

También es fácil sentirse agobiada, confundida, y derrotada antes de siquiera comenzar. Hay simplemente demasiados cambios que se esperan que usted realice. Demasiados doctores y profesionales médicos diciéndole lo que debe hacer. Demasiados amigos encima suyo. Demasiados familiares monitoreando lo que come. Demasiadas medicinas que tomar.

Muchas mujeres informan que lleva varios años recuperarse de un ataque al corazón, física, sicológica y emocionalmente. Vaya despacio, hacer pequeños cambios en su dieta y ejercicio cada dos o tres meses es una buena forma de sentirse en control y mantenerse positiva. Eventualmente, con sus esfuerzos y un buena asistencia médica, va a recobrar su confianza en sí misma, y va a vivir la vida a pleno. Recuerde que usted no es su enfermedad, usted es una mujer que vive con enfermedad cardíaca quien también tiene una vida que vivir.

Sus reacciones

Un ataque al corazón es diferente para cada mujer. Pero nuestras reacciones hacia ellos son similares. Estos son algunos pensamientos y sentimientos que posiblemente experimente.

Denegación y Minimización.
No sucedió. No puede haber sucedido. No fue tan serio. Solamente daño mínimo. Me recuperaré en poco tiempo.

Enojo y Resentimiento.
¿Por qué a mí ? ¿Qué he hecho para merecer esto ? ¿Por qué todas esas mujeres gordas no tienen ataques al corazón?

Culpa.
Debería haber dejado de fumar hace años. Nunca debería haberme permitido engordar tanto. Todas esas hamburguesas y papas fritas. Debería haber controlado mi forma de comer.

Depresión.
Mis años sanos se terminaron. Debo prepararme para una muerte temprana. Es la voluntad de Dios. ¿De que sirve? Todos me dicen lo que debo hacer.

Ansiedad y Preocupación.
¿Qué es ese dolor que acabo de sentir ? ¿Qué significa ? ¿Quién educará a mis hijos o cuidará de mi esposo si yo me muero ? Soñé con mi ataque al corazón otra vez anoche. No soporto pasar por un hospital. No puedo salir y enfrentar al mundo.

Aceptación.
Tengo enfermedad cardíaca. Puedo aprender a superarla. Necesito realizar cambios en lo que como. Ponerme sana es mi responsabilidad. Necesito nuevos amigos sanos. Necesito ejercitar regularmente. ¿Cómo es que terminé de esta forma? Necesito ayuda.

Los pasos hacia la recuperación

Vaya despacio. Su cuerpo necesita teres meses o más y mucho descanso para recuperarse del trauma de un ataque al corazón. De igual importancia es el hecho de que usted necesitará dos años o más para recuperarse emocional y sicológicamente del choque de haber visto a la muerte de cerca. Sus estados de ánimo van a mejorar y empeorar, es posible que se ponga a llorar, o que pierda el control con familiares. Todo es parte de su esfuerzo para sobrellevar esta terrible experiencia por la que acaba de pasar. Y no permita que nadie la apresure en su recuperación emocional, usted lo logrará a su propio paso.

Durante las primeras semanas siguientes a su ataque al corazón, mantenga las visitas a un mínimo. Si sus amigas/os desean visitarla, pídales a sus familiares que les digan de antemano que solamente pueden quedarse 10 minutos, o preferentemente, pídanles que pospongan su visita por varias semanas. ¡Le sorprenderá lo cansador que puede ser tener visitas ! Si preguntan qué pueden hacer para ayudar, sugiera que pasen por su casa le dejen una comida baja en grasas, o frutas frescas.

Hable con su doctor sobre cuándo usted puede volver a sus actividades normales. Él o ella le dará un itinerario de lo que puede hacer a tantas semanas o meses, como volver a trabajar, hacer jardinería, conducir, caminar o levantar cosas. Asegúrese de preguntarle a su doctor acerca de actividades específicas que son únicas suyas, su situación de vida, o su empleo. Cuando vuelva a sus actividades normales, hágalo gradualmente. Escuche a su cuerpo y disminuya la velocidad si se cansa fácilmente. Llame a su doctor si siente cualquier síntoma cardíaco alarmante que la preocupe.

Reanudar las relaciones sexuales es a menudo una preocupación para usted tanto como para su compañero. Nuevamente, discuta este tema, sus preguntas y sus miedos con su doctor. En general, después de un mes aproximadamente de su ataque al corazón, probablemente pueda reanudar sin peligro la actividad sexual. Vaya lentamente, y gradualmente vaya acrecentando hasta llegar a su nivel de actividad sexual anterior al ataque. No hay agendas ni reglas. Haga lo que usted halle cómodo, su compañero, y su corazón. Si siente latido rápido del corazón, angina, problemas prolongados de respiración, o se siente muy cansada después de mantener relaciones, llame a su doctor.

La rehabilitación cardíaca. Es posible que su doctor le recomiende asistir a un programa de rehabilitación cardíaca durante el cual los profesionales médicos y fisioterapeutas trabajarán con usted para desarrollar hábitos alimenticios sanos, y establecer un programa graduado de ejercicio. Estos programas también ofrecen orientación en cuanto a la reducción de sus factores de riesgo para otro ataque al corazón, tales como fumar, alta presión sanguínea, y colesterol elevado.

A veces estos programas están dirigidos hacia hombres mayores, por lo tanto pregunte si se realizan algunos servicios para mujeres de su edad. Si usted está trabajando, planear horarios puede ser un problema, ya que muchos programas de rehabilitación son realizados durante la mañana. También averigüe si su compañía de seguro médico pagará por la rehabilitación cardíaca. (La mayoría de las compa1ñias cubren la rehabilitación a continuación de un ataque al corazón o una angioplastia).

Comuníquese con Su Doctor. Se le harán chequeos médicos cada seis semanas a continuación de su ataque al corazón y probablemente se le realice un exámen en la máquina de ejercicio para evaluar su progreso. Su doctor también reexaminará sus medicinas con usted, por lo tanto asegúrese de discutir cualquier efecto secundario o probelmas que pueda estar teniendo. Dependiendo de su progreso, su doctor planeará chequeos periódicos con usted que son de vital importancia para su recuperación. ¡No se los pierda ! También es posible que necesite que se le chequee el colesterol y la presión sanguínea cada pocos meses.

Antes de sus visitas médicas, haga una lista de cualquier síntoma inusual, efectos secundarios de las medicinas, o preguntas que tenga. Haga una copia y deje la lista con su doctor para que el/ella pueda leerla cuando tenga tiempo. Durante su visita, sea franca con su doctor en cuanto a cualquier conducta que no sea sana, como no tomar sus medicinas, comer regularmente comidas rápidas, fumar, beber demasiado alcohol, para que así, juntos puedan buscar formas de frenar su conducta. Además, infórmele de cualquier información que encuentre sobre su historial familiar de enfermedad cardíaca, derrame cerebral, obesidad, depresión y diabetes.

La depresión es común entre las mujeres con enfermedad cardíaca, y aún más entre las mujeres que han tenido ataques al corazón. En muchos casos, la depresión desaparecerá varias semanas después del ataque al corazón, pero si persiste, dígale a su doctor. Los síntomas de depresión a los que le debe prestar atención son : sentirse siempre cansada, a menudo llorosa, no tener energía, estar inquieta e irritable, no poder dormir o comer, perder interés en actividades que en otros tiempos disfrutaba, o tener pensamientos de muerte. Su doctor puede tratar la depresión con medicinas, o referirla a un terapeuta para recibir orientación.

Siga las Instrucciones de Tratamiento de Su Doctor. Tome la aspirina, vitaminas y medicinas recetadas de la forma que se le recetaron, diariamente. Si quiere cambiar o parar, hable con su doctor antes. Y si discrepa con su doctor sobre una forma de tratamiento, pídale que él/ella le explique las razones del tratamiento.

Usted tiene todo el derecho de buscar una segunda opinion médica, o si está realmente insatisfecha, puede buscar otro doctor. Las mujeres a menudo tienen dificultades para encontrar otro doctor con el/la cual se sienten cómodas, y que las escuche. Si ustd no está feliz con su cuidado médico, busque por otro lado. ¡Nunca se conforme con un segundo lugar!

El Colesterol. Los niveles sanguíneos de lípidos elevados, como el colesterol y los triglicéridos, se asocian con la angina y los ataques al corazón. Tener colesterol HDL bajo, que es el colesterol "bueno" o de protección, es un factor de riesgo para otro ataque al corazón. Hacer que sus niveles de lípidos alcancen su objetivo es una forma muy clara de disminuír las probabilidades. Asegúrese de que su doctor obtenga una prueba sanguínea de enzimas en ayunas exacta y que discuta los resultados con usted. Todas las mujeres que han tenido un ataque al corazón necesitan asegurarse de que sus niveles de lípidos son adecuados, ya sea a través de cambios en la dieta, o medicinas recetadas.

Deje de Fumar. Ninguna excusa, no es negociable. No puede recuperarse si continúa fumando. Llame a su organización local de la Asociacion Americana del Pulmón o a la Asociación Americana del Cáncer para localizar una clase para dejar de fumar, cerca suyo, o pídale a su doctor que la ayude. También hay medicinas disponibles para ayudarla a dejar de fumar, así como también parches de nicotina y chicle. Encuentre un/a amigo/a que deje de fumar con usted. ¡Va a necesitar el aliento y el apoyo!

Comience a Moverse. Su corazón es un músculo y necesita actividad física para poder bombear sangre y oxígeno a través de su cuerpo. La frase "úselo o piérdalo" nunca ha sido más verdadera. Si usted no hace ejercicio, perderá su músculo cardíaco. (Consulte con su doctor acerca de cuándo puede comenzar a caminar nuevamente después de su ataque al corazón y por cuánto tiempo. También pregunte si debe tomar precauciones mientras hace ejercicio).

Cuando esté lo suficientemente bien como para comenzar un programa regular de actividad física, comience de a poco, con una caminata diaria de cinco minutos. Luego aumente a una caminata diaria de 10 minutos la siguiente semana. También puede hacer natación, o inscribirse para ejercicio aeróbico acuático o clases aeróbicas de bajo impactgo en su club atlético o la Y local. Lo más importante es hallar una forma de actividad física que a usted le guste ; de lo contrario no continuará yendo. También encuentre un/a amigo/a con quien hacer ejercicio. Se motivarán y apoyarán mutuamente. También puede inscribirse en un programa de rehabilitación cardíaca.

Su objetivo principal es realizar 30 minutos o más de actividad física casi todos los días. Y no necesita realizar rutinas físicas aeróbicas intensas ; ejercicio físico moderado, como caminar rápidamente, bailar, hacer jardinería y limpiar la casa, es suficiente.

Coma Sanamente. ¡Es más fácil decirlo que hacerlo ! Cambiar las costumbres alimenticias que aprendimos desde pequeños es increíblemente difícil y se logra más fácilmente cuando se realizan cambios gradualmente con el tiempo, tales como beber leche descremada y té, comer más ensaladas, vegetales y fruta fresca y pasando por alto la pizza, la torta y las galletas, y las comidas rápidas grasosas.

A veces es fácil confundirse, sentirse agobiada, y frustrada acerca de estos cambios de comidas. Es posible disgustarse tanto que tiene miedo de comer, o termina poniéndose a llorar a la hora de las comidas. Comience a leer libros y revistas de cocina de recetas bajas en grasa, como Cooking Light, Prevention, Weight Watchers, y Vegetarian Times, para encontrar recetas buenas bajas en gras. Eventualmente se sentirá más cómoda alrededor de la comida y comenzará a realizar cambios pequeños pero importantes en sus costumbres alimenticias. ¡Pronto es posible que hasta prefiera el sabor de las comidas bajas en grasa !

Edúquese. Comprenda lo que le sucedió a usted y a su corazón. Lea artículos y libros que describen los ataques al corazón, cómo suceden, y cómo se tratan. Échele un vistazo a la Librería de WomenHeart, a través de la cual usted puede ordenar de su lista de libros sobre las mujeres y la enfermedad cardíaca. Conviértase en una experta sobre su corazón y abogue por el mismo. Si tiene preguntas, escríbalas y pregúntele a su doctor durante su próxima visita, o discútalas en nuestras salas para chatear.

Encuentre una Red de Apoyo. Estudios investigativos muestran que las mujeres que tienen vínculos familiares cercanos y buenas amistasdes, tienen mejor recuperación de ataques al corazón, ya que el impacto curativo del amor y la amistad calma tanto al corazón como al espíritu. Tner a alguien con quien hablar de lo que una está pasando, sus miedos, tristeza, enojo, y vulnerabilidad is de vital importancia para su recuperación. Su esposo o amante puede escuchar sus preocupaciones pero puede eventualmente sentirse agotado y agobiado por las necesidades emocionales que usted tiene. Algunas mujeres hablan con un terapeuta si se sienten demasiado agobiadas, deprimidas o ansiosas. Lo importante es tener a alguien en quien confiar : un "lugar donde poner sus cosas". WomenHeart ahora ofrece Redes de Apoyo.

ReConéctese Espiritualmente. Ser parte de una comunidad espiritual, iglesia, mezquita, o sinagoga, puede ayudarla a recuperarse. Si practica su fé regularlmente, sus niveles de presión sanguínea y estrés tienden a ser más bajos, se siente más en paz, y es posible que tome mejor cuidado de sí misma. También puede obtener fuerza y apoyo de parte de sus lazos con una comunidad de fieles, y una sensación de conexión, propósito y sentido en su vida. Su recuperación es una buena oportunidad para desarrollar y explorar su fé, y para conectarse con las raíces y tradiciones de curación de su fé.

Haga Limpieza y Establezca Prioridades. Recuperarse de un ataque al corazón afecta a cada mujer de forma diferente. Muchas mujeres lo ven como una experiencia que cambió su vida y les dió un regalo especial : La oportunidad de examinar las prioridades en sus vidas, tomar decisiones en cuanto a con quién y cómo pasan su tiempo, y hallar nuevo significado o dirección para sus vidas.

Sin embargo, usted probablemente no tenga esta perspectiva hasta tres o cuatro años después de su ataque al corazón. Será entonces que se sentirá más segura en cuanto a su salud y podrá mirar hacia atrás y ver los cambios que ha hecho. Los amigos con buenas intenciones posiblemente le pregunten al poco tiempo del ataque al corazón si usted ha tenido un despertar espiritual o si realizará cambios de vida dramáticos, viajar alrededor del mundo o retirarse a un monasterio budista. Ellos no comprenden que usted está demasiado traumatizada para hacer cualquier cosa, y que le llevará varios años recuperarse y organizar el resto de su vida. ¡Pídales que le den su espacio.

Esto también significa que eventualmente con el correr del tiempo, es posible que usted abandone viejos amigos que no la están llevando adónde usted quiere ir, amigos que tal vez aún fumen o no hagan ejercicio. Es posible que usted cuestione hasta su matrimonio o relación íntima, especialmente si usted ha sido infeliz por mucho tiempo o si su esposo/amante no apoya sus cambios de conducta sanos. (Recuerde que sus cambios pueden ser amenazantes. Vayan juntos a hablar con un terapeuta matrimonial y familiar (mire el sitio Web de la Asociación Americana para Terapia Matrimonial y Familiar y haga click en "Find a Therapist"/"Encuentre un Terapista" si las cosas se ponen demasiado difíciles.)

Tratar con Familiares y Amigos. A veces su ataque al corazón puede causar más trauma emocional para su familia y amigos que para usted. Usted sabe que sobrevivió y que se está reponiendo, pero ellos a menudo están aún chocados por lo que le ha sucedido a usted y se sienten impotentes al saber que usted estuvo cerca de la muerte, casi la pierden.

Para sus amigos, su ataque al corazón los obliga a enfrentar su propia mortalidad, especialmente si usted y ellos son menores de 60 y a menudo reaccionan de forma exagerada : ya sea estándole encima a usted, o evitando estar con usted. Comprenda que ellos simplemente están intentando manejar sus propios miedos y su pánico. Por su propia salud mental, sin embargo, mantenga a las personas que le están encima, a distancia hasta que ellos puedan controlar sus emociones. De no ser así, la "matarán de bondad" esperarán que usted satisfaga las necesidades emocionales de ellos. ¡Esto puede ser agotante !

Los familiares a menudo tienen miedo de que usted sufra otro ataque al corazón y muera. Está bien que se los aliente a expresar sus emociones, leer libro sy artículos sobre ataques al corazón, y hasta hablar con su doctor si es necesario. También es posible que ellos quieran tomar una clase de RCP en el departamento local de bomberos y rescate, o la organización local de la Cruz Roja.