 "Sentía que estaba totalmente aislada y que necesitaba desesperadamente hablar con otras mujeres que habían superado la debilidad física y la depresóon que yo estaba sintiendo después de mi ataque al corazón. Era imposible encontrar apoyo. Mi propio doctor no podía ayudarme y sugirió que fuera a ver a un analista??? o que me uniera a un grupo de apoyo de cáncer de mama." - Jackie |
 "Después de mi ataque al corazón, me sentía muy sola y aislada. Un día me di cuenta que estaba deseando ser alcohólica solamente para poder ir a AA y encontrar a alguien con quien hablar." - Judy |
 "Yo tuve un ataque al corazón "de pasada"... como si me hubieran abandondado a la orilla del camino. No se me recomendó rehabilitación cardíaca, ni se me recomendó ningún tipo de apoyo o información. Fue como aterrizar en el lado oscuro de Venus." - Nancy |
Womeheart fue fundada por tres mujeres que sufrieron ataques al corazón a los cuarenta y pico y encontraron muchos obstáculos, incluyendo diagnósticos equivocados y aislamiento social. A todas les sorprendió la poca disponibilidad de información y servicios para mujeres con enfermedades cardíacas, asi como el hecho de que el tema parecía invisible dentro de la comunidad de la salud de mujeres. Pero en marzo de 1998 todo cambió para Jackie Markham en la ciudad de Nueva York, Judy Mingram en Santa Ana, CA, y Nancy Loving en Washington, DC.
Kathleen McAuliffe, una periodista para la revista MORE, quien estaba escribiendo un artículo sobre las mujeres y los ataques al corazón, contactó individualmente a las tres mujeres. Cómo encontró a estas mujeres es una historia en si misma. Jackie, una ejecutiva de relaciones públicas en la ciudad de Nueva York, era amiga de Myrna Blyth, la editora de Ladies Home Journal, quien estaba por lanzar MORE. Myrna sabía del ataque al corazón de Jackie, los múltiples diagnósticos equivocados y lo difícil que había sido su recuperación. Por sugerencia de Jackie, Myrna decidió que se escribiera un artículo sobre las mujeres y los ataques al corazón en la primera edición de MORE en septiembre de 1998 (haga click aquí para leer este artículo.)
Después de entrevistar a Jackie, Kathleen habló con Phyllis Greenberger, Presidente de The Society for Women's Heath Research (Sociedad para la Investigación de la Salud de las Mujeres) en Washington DC, quien también había trabajado con Nancy, sabía sobre su ataque al corazón y luego recomendó que Kathleen se pusiera en contacto con ella. Kathleen luego encontró a Judy a través de la Dra. Mary Ann Malloy enChicago, quien había aparecido con Judy en 1995 en la historia de "Dateline" en ABCTV sobre mujeres jóvenes y las enfermedades cardíacas.
[Estas mujeres esenciales jugaron papeles cruciales en el temprano desarrollo de WomenHeart: Pyllis Greenberger se volvió co-presidenta ???del Consejo Consultivo Cientifico???, la Dra. Malloy sirvió en su primer Consejo desde 2002??? Y Kathleen McAuliffe fue la primera en recibir el Premio Wenger de Womenheart por Excelencia en Comunicación. Además, a Myrna Blyth se le presentó con un Premio especial de Liderazgo de Womenheart.]
Después de entrevistar a las tres pacientes, Kathleen se mantuvo en contacto e insistió para que ellas se contactaran una con otra, diciéndoles: "Todas ustedes está ??n aisladas, todas están ??? deprimidas, y todas pasan QUEJANDOSE!" Jackie, Judy y Nancy entonces hablaron por teléfono durante horas en los meses siguientes pero no fue sino hasta que Kathleen las rezongó diciéndoles: "Usedes tienen que organizarse!" que decidieron formar una organización nacional de apoyo para pacientes a la que llamaron "Womenheart: The National Coalition for Women with Heart Disease (La Coalición Nacional para Mujeres con Enfermedades Cardíacas." La base Nacional era la mesa del comedor de Nancy durante los dos primeros años, y las oficinas públicas del grupo eran una casilla de voz telefónica rentada, y una casilla de correo. No fue sino hasta abril de 2001 que se mudaron a un espacio de oficinas en Washington, DC.
Las cosas se movieron muy rapidamente durante 1999. Uno de los clientes de Internet de Jackie donó servicios de hosting y diseño para un nuevo sitio web, mientras un abogado amigo de su hijastra presentaba los papeles de incorporación de la organización y la solicitud de organización sin fines de lucro para IRS (Superintendencia de Contribuciones), sin cargo, a través de su estudio jurídico, Skadden Arps. Al mismo tiempo, Nancy trabajaba con la Dra. Susan Bennett, cardióloga en el Washington (DC) Hospital Center (Centro Hospitalario de Washington D.C.) y primera Consejera Médica de WomenHeart, para identificar a mujeres cardiólogas prominentes y mujeres que abogaran por la salud para un Consejo Consultivo Científico. También se encontró con Phyllis Greenberger para desarrollar los reglamentos de la organización y una lista de corporaciones que pudieran financiar WomenHeart, mientras Crabtree + Company en Falls Church, VA, firma de diseño gráfico de su ????compañía de relaciones públicas, donó el diseño original del logo, el folleto y el membrete. Y Judy, una ejecutiva de ventas de software con Sun Microsystems, ayudó a desarrollar el plan ejecutivo??? BUSINESS PLAN? y continuó realizando varias entrevistas por diferentes medios de difusión en nombre del grupo.
En el otoño de 1999, Womenheart recibió su primera donación corporativa de $10.000 de DuPont Pharmaceuticals Company y la organización despegó! Las tres cofundadoras pasaron los siguientes meses desarollando propuestas de financiación y reuniéndose con posibles patrocinadores, así como con The American Heart Association (La Asociación Americana del Corazón) y personal del National Heart, Lung and Blood Institute (Instituto Nacional del Corazón, el Pulmón y la Sangre ??? de NIH (Instituto Nacional de la Salud). Nancy y Phyllis Greenberger también se reunieron con líderes de la comunidad nacional de la salud de mujeres, y más tarde organizaron una coalición nacional de estas y otras organizaciónes con numerosos miembros que querían llevar los mensajes de WomenHeart a sus constituyentes.
Pfizer también puso a disposición de WomenHeart los servicios de Bass & Howes, una firma consultora en Wshington, DC, que se especializa en incubar organizaciónes de salud para mujeres. Ellos proporcionaron consultoría crucial de desarrollo organizaciónal, ofrecieron contactos en la sede del Congreso y escribieron el primer plan estratégico de Womenheart.
El lanzamiento oficial de WomenHeart fue el 1 de abril de 2000 en Washington, DC, durante un evento que duro el día entero, con reuniones ??? almuerzo y entrega de premios. A tal evento asistieron 150 funcionarios del gobierno, defensores de pacientes, líderes en la salud de mujeres, miembros de la coalición, y su nuevo Consejo Consultivo Científico. Durante el almuerzo se anunció que se entregarían seis premios anuales por excelencia en honor de la Dra. Nanette Kass Wenger, una prominente cardióloga de la Universidad Emory en Atlanta, GA, y defensora por mucho tiempo de la salud cardíaca de las mujeres. A la mañana siguiente, una delegación de 20 miembros de WomenHeart se reunió con personal de la Casa Blanca para presentar su plan nacional de acción de detección temprana, diagnósticos precisos y tratamientos apropiados para todas las mujeres con enfermedades cardíacas.
Muchísimas personas ayudaron a construir WomenHeart durante estos primeros años de formación. A aquellos que fueron los primeros en creer en nuestra visión de justicia y nuestro sueño de mejorar el cuidado de la salud, nuestro más sincero agradecimiento:
Nina Hill, Dra. en Filosofia, y Ruth Merkatz, Dra. en Filosofía, de Pfizer Inc.
Noreen Sullivan, en aquel tiempo de DuPont Pharmaceuticals
Nick Chiromeras de Medtronic, Inc.
Dennis Cryer, Doctor en Medicina, de BristolMyers Squibb
Debra Judelson, Dra. en Medicina, de Beverly Hills, CA
Wanda Jones, DPH??? De la oficina federal de HHS (Servicios Humaños y de Salud) en cuanto a la Salud de Mujeres
Kathy Berra, MSN????, y Nancy HoustonMiller, Enfermera Diplomada, de la Universidad Stanford
Martha Hill, Dra. en Filosofía, de la Facultad de Enfermería de la Universidad Johns Hopkins
Ritch Tindall de Eli Lilly and Company
